1928

Yves Klein nasce a Nizza il 28 aprile. Il padre, Fred Klein è pittore di paesaggi e la madre, Marie Raymond, è considerata uno dei primi rappresentanti dell'art informel parigina.

  

1944-46

Frequenta l'Ecole Nationale de la Marine Marchand e l'Ecole Nationale des Langues Orientales di Nizza. Fa i suoi primi saggi di pittura.
1947 Klein frequenta corsi di judo e incontra Claude Pascal e Arman con cui stringe un'amicizia destinata a durare tutta la vita. Avvia gli esperimenti che lo condurranno alla Sinfonia monotona e crea le prime impronte monotipo usando le sue mani e i suoi piedi.
1948 In settembre si reca in Italia. Inizia ad avvicinarsi ai principi dei rosacrociani.
1949 Servizio militare in Germania. Parte per l'Inghilterra assieme a Claude Pascal.
1950 Klein lavora per Robert Savage, un indoratore e corniciaio di Londra. Va in Irlanda con Pascal dove prende lezioni di equitazione con l'idea di andare a cavallo in Giappone. Klein tiene nella sua stanza la prima esibizione privata dei suoi piccoli dipinti monocromi.
1951-52 Altri viaggi in Italia e Spagna.
1952-53 In settembre Klein si reca in Giappone via mare. Conquista la Cintura Nera di judo al Kodokan Institute di Tokyo. Tiene in questa città una mostra di dipinti monocromi.
1954 Ritornato in Europa, Klein ottine un posto come istruttore e supervisore presso la Federazione Nazionale Spagnola di Judo di Madrid. Viene pubblicato Yves Peintures con una prefazione di versi sciolti a cura di Claude Pascal. Mostra privata a Madrid. Ritorna a Parigi alla fine dell'anno.
1955

Una tela monocroma viene respinta dal Salon des Réalités Nouvelles di Parigi. Klein fa tuttavia la sua prima esposizione pubblica al Club des Solitaires sotto l'egida delle Editions Lacoste.